Caractéristiques, particularités
Le cyclisme est un sport très populaire. Les estimations donnent pour la Belgique 550 à 750.000 pratiquants réguliers.
La majeure partie du poids du corps repose sur la selle et les membres inférieurs travaillent en décharge relative. Ils ne sont pas victimes de micro-traumatismes répétés comme dans la plupart des sports pratiqués debout où il existe une réception au sol à chaque pas ou saut.
Contrairement à certaines idées reçues, le vélo n'est pas mauvais ni pour les genoux ni pour la colonne vertébrale :
- les genoux n'ont pas à supporter le poids du corps et ne sont pas malmenés si les réglages de la bicyclette sont bons,
- le vélo ne donne pas le dos rond car si le cycliste sur un vélo dit de course est bien penché en avant, il le doit essentiellement à une bascule du bassin.
Certains malades peuvent également pratiquer le cyclisme : après pontage coronarien ou greffe cardiaque sous surveillance cardiologique au départ, les non-voyants en tandem, les handicapés moteurs avec des bicyclettes adaptées...
Bienfaits et contre-indications
La pratique du cyclisme améliore les fonctions cardio-vasculaire et pulmonaire :
- fréquence cardiaque plus basse au repos,
- stabilisation des chiffres de tension artérielle,
- meilleure tolérance à l'effort avec fréquence cardiaque plus basse,
- essoufflement moindre pour un même effort.
La sollicitation des muscles des membres inférieurs est importante conduisant à une fatigabilité réduite.
La circulation veineuse dans les membres inférieurs est améliorée par l'alternance régulière et répétée des contractions - décontractions des muscles des mollets.
Il n'existe pas de contre-indication spécifique au cyclisme en dehors des maladies graves ( seuls les troubles de l'équilibre peuvent être un facteur limitant ).
Par contre, la compétition, qui peut être très exigeante sur le plan cardio-vasculaire, peut parfois être contre-indiquée.
Conseils pratiques
Pour pratiquer ce sport avec plaisir et sans risque micro-traumatique, il est important d'avoir une bicyclette adaptée à sa morphologie et bien réglée. Les vélos d'emprunt sont généralement source de problèmes.
Un bon équipement vestimentaire est nécessaire si on envisage de rouler régulièrement, notamment d'un point de vue chaussures, même si on peut pratiquer ce sport avec un simple short et un T-shirt.
Il est recommandé de ne jamais rouler torse nu en raison du risque de chute. Vient s'ajouter en été le risque de coup de soleil.
Pour une reprise, il faut rouler régulièrement et progressivement. Il ne faut pas dépasser 20 km le premier jour, n'en faire qu'un jour sur deux ( 3 sorties par semaine ). La progression doit être de 5 à 10 km toutes les deux sorties.
Il faut toujours se méfier de la compétition cachée ( sorties entre amis qui se terminent généralement par une véritable compétition ), parfois dangereuse pour l'appareil cardio-vasculaire ).
En cyclisme, il est dangereux d'essayer de suivre à tout prix plus fort que soi.
Il faut toujours respecter le seuil de l'essoufflement et prendre au sérieux les signaux d'alarme que sont des palpitations, un cœur qui bat fort ou des douleurs dans la poitrine, des frissons, une sensation de vertige ou de malaise, un essoufflement inhabituel...
D'un point de vue ravitaillement il faut toujours emporter un bidon d'eau pure quelle que soit la distance envisagée ( même courte ).
Pour une sortie de 2 heures, il faut prendre 1 à 2 bidons d'eau selon la température ambiante.
Au-delà de 2 heures, il faut emporter de l'alimentation solide : fruits secs, barres énergétiques, fruits frais...
Principales pathologies
La principale pathologie cycliste est liée aux chutes.
Les plaies superficielles sont les plus fréquentes. Elles guérissent bien même si elles sont parfois impressionnantes et étendues.
Viennent ensuite les contusions musculaires, articulaires et les hématomes.
Enfin les fractures ne sont pas rares : clavicule en premier lieu mais aussi poignet ( scaphoïde ) et main.
Le seul problème spécifique du cycliste concerne la selle ( le périnée ) : nodules ou abcès liés à l'appui prolongé sur une selle dure et étroite.
Les problème tendineux se rencontrent en cas de vélo mal réglé.
Les problèmes musculaires ( crampes, contractures, courbatures ) sont souvent liés à des sorties trop longues ou trop rapides par rapport à l'entraînement habituel.
Royale Ligue Vélocipédique Belge (RLVB)
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